Hija del Conde de Barcelona Berenguer III, contrajo matrimonio concertado con quien habría de convertirse en el Emperador Afonso VII. Fue una reina muy popular y respetada, con mucha influencia en la corte, pero también astuta ya que logró que las tropas enemigas se retiraran en uno ataque a Toledo.
Aunque Afonso VII, que se educó en Galicia bajo la protección de Xelmírez, había manifestado en varias ocasiones su deseo de enterrarse en la catedral compostelana, al final fue su esposa a que, por indicación suya y siguiendo sus disposiciones, fue enterrada aquí.
Su actual estatua yacente se dató entre los años 1211 y 1230, coincidiendo con la configuración institucional de La Capilla de los Reyes tras la consagración de la catedral.
Descrición
Aunque hay constancia del deseo del rey Alfonso VII por enterrarse en la catedral de Santiago junto a su padre, Raimundo de Borgoña, finalmente, a su muerte en 1157, fue enterrado en la catedral de Toledo. En cambio, su esposa, Berenguela de Barcelona, fallecida en 1149, sí sería sepultada en Compostela siguiendo, en sus exequias, el ceremonial dispuesto por su esposo años antes.
Frente a lo que sucede con otros sepulcros del Panteón Real compostelano, en este caso no hay dudas acerca de la identidad del personaje representado. No obstante, este no sería el sepulcro primigenio, pues detalles estilísticos y de la propia vestimenta de la imagen yacente, llevan esta pieza hacia el año 1230, fecha de la muerte del rey Alfonso IX y de la constitución oficial del Panteón Real, momento en el cual, con toda probabilidad, se realizaron obras de adecuación en la Capilla y, con ello, junto a otras actuaciones, este nuevo sepulcro que es una destacada muestra de la escultura funeraria del primer tercio del siglo XIII.
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