Descripción

Realizada cuando el artista tenía dieciséis años, se trata de su primera obra documentada y expuesta, y marca el comienzo de una destacada trayectoria artística tras su formación en la Academia de San Fernando y con su padre, Federico de Madrazo.

Representa, siguiendo el relato de la tradición, el momento del desembarco y posterior traslado de los restos del Apóstol desde Padrón por sus discípulos, entre los que se encuentran Atanasio y Teodoro, guiados por ángeles. El cuerpo de Santiago aparece envuelto por un sudario que permite adivinar que se encuentra completo, manteniendo la cabeza sujeta por un ángel y señalada por una aureola en la que se puede leer “S. Iacobus Maior”. Este ángel podría corresponderse con un retrato de Cecilia, hermana del artista y esposa de Mariano Fortuny.

También se ha señalado que, en 1868, el autor habría retocado el cuadro contando para ello con la colaboración de su amigo y cuñado Mariano Fortuny, a quien correspondería la figura que levanta los brazos al fondo a la derecha.

En 1906, la obra fue adquirida por 1000 pesetas por un coleccionista particular sevillano, y allí permaneció hasta que en 2019 la adquirió la Fundación Catedral y pasó a formar parte de los fondos de su Museo.

En la Hispanic Society of America, asociación a la cual perteneció Madrazo, se conserva un boceto de la obra que presenta el mismo esquema compositivo, aunque con diferencias en algunos detalles y figuras.