Tres son los lugares principales de peregrinación en la cristiandad, y Santiago es, en su origen, uno de ellos. Podemos datar el comienzo documentado de este fenómeno en el año 333 en un relato de un peregrino de Burdeos a Tierra Santa, si bien ya hay indicios del mismo en el siglo III. Estas primeras peregrinaciones no contaron con el beneplácito de los Padres de la Iglesia.
El primer jubileo propiciado por el papado fue el decretado en 1300 por Bonifacio VIII, que promovió la peregrinación a Roma con la indulgencia plenaria. Respecto a Santiago, según algunas fuentes, en el siglo XI era ya un lugar europeo de peregrinaje; para otros, es el papa Calixto II quien otorga el privilegio de celebrar a partir de 1126 el año santo compostelano; finalmente, Alejandro III le concede en 1179 el carácter perpetuo (Bula Regis Aeterni), si bien algunos historiadores rechazan este documento como original.
Asimismo, se puede afirmar que el rey Fernando III peregrina a Santiago en torno al año 1230; este hecho está representado en labra de piedra en el ábside de la iglesia de Santiago en Turégano (Segovia).
La peregrinación como fenómeno cultural genera en torno a sí, además del hecho pío, necesidades paralelas, una de ellas de ámbito fabril, lo que motiva la aparición de distintas actividades de carácter artístico en las ciudades. Es el concepto de reliquia/recuerdo la principal de ellas: un objeto que el peregrino llevará de regreso a su casa, santificado o como emblema.
Asimismo, dará lugar a la ampliación y ornato de los distintos edificios, sobre todo religiosos, que irán conformando estas ciudades. De entre todas ellas, tres, en la cristiandad, acabarán siendo centros singulares de peregrinación: Jerusalén, Roma y Santiago.
En esta exposición se pueden observar objetos, obras y documentos de esta índole.